Santa Maria di Leuca, l'ultimo paese del Salento fra Ionio e Adriatico

Santa Maria di Leuca è la punta del tacco d'Italia, frazione di Castrignano del Capo dove il Salento finisce fra Ionio e Adriatico. Ha il faro, la basilica de Finibus Terrae, la cascata dell'Acquedotto, due capi sul mare e il porto delle gite alle grotte. Si dorme nelle case Nescavacanze di Pescoluse e Posto Vecchio, a circa 16 minuti d'auto.

Cosa vedere a Santa Maria di Leuca?

In alto, sul capo, il faro e la basilica stanno sullo stesso piazzale. Da lì una scalinata scende verso il porto accanto alla cascata monumentale, l'ultima opera dell'Acquedotto Pugliese. Sotto, il lungomare corre verso ovest fino a Punta Ristola, con le ville di fine Ottocento da una parte e gli scogli dall'altra. Per vedere tutto con calma basta una mattina; le grotte chiedono qualche ora in barca.

Il mercato, le piscine naturali e le serate d'estate hanno le loro guide: i mercati settimanali del Salento, le piscine naturali e i locali della sera.

Cosa sono il faro e il santuario de Finibus Terrae?

Il faro fu acceso il 6 settembre 1866. La torre bianca è alta circa 48 metri e la luce sta a più di cento metri sul mare, visibile da circa 40 km; lo gestisce la Marina Militare.

Sullo stesso piazzale c'è la basilica di Santa Maria de Finibus Terrae, cioè «alla fine delle terre». La chiesa di oggi fu costruita fra il 1720 e il 1755, con mura spesse contro le incursioni dal mare, ed è basilica minore dal 1990. Sul piazzale si alza una colonna del 1694 con la statua della Madonna. La tradizione racconta che qui sbarcò san Pietro e che prima della chiesa ci fosse un tempio di Minerva.

Quando si apre la cascata monumentale di Leuca?

Solo in alcune sere. La cascata segna la fine dell'Acquedotto Pugliese, arrivato a Leuca nel 1939: l'acqua scende lungo la scalinata dal piazzale del santuario fino a una vasca con una colonna romana al centro, sopra il porto. Il resto dell'anno la scalinata è asciutta, e si percorre a piedi.

Le date le decide il Comune di Castrignano del Capo. Nel 2026 l'ha aperta ogni venerdì di luglio e agosto alle 19:30, i venerdì di settembre alle 19, e in poche altre sere tra maggio e giugno. Il calendario del 2027 si trova di solito in primavera sul sito del Comune.

Dove si incontrano Ionio e Adriatico: Punta Ristola o Punta Meliso?

Sono i due capi che chiudono la baia. Punta Ristola, a ovest, è il capo più meridionale del Salento. Punta Meliso, sotto il faro, è dove per convenzione finisce lo Ionio e comincia l'Adriatico: insieme a Punta Alice, in Calabria, chiude il golfo di Taranto. In mare non c'è una linea che si vede; la differenza la fa il vento, che spesso agita un lato e lascia calmo l'altro.

Punta Ristola si raggiunge lungo la costa verso ovest, oltre la Torre dell'Omomorto: un pianoro di roccia e macchia sul mare aperto. Da Punta Meliso si guarda il porto dall'alto.

Come si vedono le grotte di Leuca?

Dal mare. La costa tra Punta Ristola e il Ciolo è piena di cavità, e quasi tutte si raggiungono solo in barca. Le più note sono la Grotta del Diavolo, vicino a Punta Ristola, e le Tre Porte. I giri partono dal porto turistico sul lungomare.

Durata, tappe e consigli per scegliere il giro sono nella guida alle escursioni in barca nel Salento.

Dove si fa il bagno a Santa Maria di Leuca?

Quasi sempre dagli scogli. Sul lungomare ci sono rocce basse e piattaforme, e verso ovest una piccola spiaggia libera di sabbia; il resto della costa è scogliera. La baia guarda a sud-sud-est: tramontana e maestrale la lasciano calma, scirocco e libeccio portano le onde. Tratto per tratto, con i venti, è tutto nella pagina sulle spiagge di Santa Maria di Leuca.

Prima di partire guardate il mare oggi e il meteo di Santa Maria di Leuca: dicono com'è l'acqua qui e sulla costa adriatica accanto.

Come si arriva a Leuca e dove si parcheggia?

La strada più comoda da Pescoluse è la litoranea verso est, la SP 214: attraversa Torre Vado e sbuca sul lungomare Cristoforo Colombo. Sono 11 km, circa 16 minuti d'auto. Da Gallipoli ci vogliono circa 50 minuti, da Otranto circa un'ora, da Lecce circa un'ora e venti.

Sul lungomare e vicino al santuario ci sono parcheggi a pagamento. Gli autobus estivi li trovate sul sito di Salento in Bus, e il resto dei collegamenti nella guida su come arrivare a Pescoluse.

Su quali fonti si basa questa guida?

Ogni dato è stato verificato il 17/10/2026: OpenStreetMap per paese, faro, basilica, scalinata, capi, porto, spiaggia e parcheggi; Wikipedia, con un secondo riscontro, per le date del faro, della basilica e dell'Acquedotto; il sito del Comune di Castrignano del Capo per il calendario della cascata; percorsi stradali calcolati con OSRM; esposizione della costa e venti dal nostro mare oggi. Chi ha scattato le foto, e con quale licenza, lo trovate nei crediti delle foto.